哮喘病人的氣道非常敏感，對環境中很多稱為“觸發因素”的東西發生反應。接觸這些物質會導致哮喘癥狀出現或者導致哮喘加重：感染（感冒、流感、鼻竇感染等）；過敏原如花粉、霉菌、寵物皮屑及塵螨；刺激物如香水或清潔劑的氣味、空氣污染、煙草霧；運動或用力；天氣、溫度或濕度的變化；強烈的情緒變化如焦慮、大笑或哭泣、壓抑。